O laboratório criminal de DNA da Polícia do Estado de Illinois faz grandes melhorias no acúmulo de testes para assassinatos não resolvidos e agressões sexuais

CHICAGO (WLS) – Grandes melhorias no backlog de DNA foram feitas seis anos depois que uma investigação do I-Team descobriu enormes atrasos no DNA e evidências de assassinato em laboratórios de Illinois.

Robin Woolery, vice-diretor de serviços forenses da Polícia Estadual de Illinois, disse que o sistema estadual de laboratórios criminais fez grandes avanços nos últimos anos e reduziu significativamente o número de casos criminais que precisam de análise de DNA.

“O verdadeiro teste é quão rápido uma agência pode recuperar seus resultados para poder utilizá-los e registrá-los ou encontrar seu bandido”, disse Woolery.

De acordo com Woolery, houve uma redução de 37% no acúmulo de DNA para todos os casos que chegam a todos os laboratórios do estado, o que inclui homicídio, agressão sexual, quaisquer casos que envolvam crime contra uma pessoa e casos de crimes contra a propriedade. Além disso, o tempo de resposta caiu de sete para quatro meses.

Em 2018, Carmia Tang contatou o I-Team sobre o caso não resolvido de assassinato de seu filho em Chicago. As polícias de Tang e Chicago disseram que os detetives esperaram um ano e meio para que os laboratórios do estado processassem o DNA encontrado na cena do crime. Quando o DNA foi finalmente processado, ele foi inconclusivo.

Sua história levou o I-Team a usar a Lei de Liberdade de Informação (FOIA) para analisar o atraso do estado. O I-Team descobriu que, em 2018, havia 766 casos de assassinato em Chicago esperando para serem analisados ​​pelo Laboratório de Ciência Forense de Illinois. Portanto, as autoridades policiais não estavam obtendo as informações necessárias para capturar criminosos.

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A investigação de 2018 levou a senadora estadual Patricia Van Pelt, que preside o Comitê de Saúde Pública do Senado, a responsabilizar os laboratórios criminais estaduais por meio de uma série de audiências.

“Muitas famílias agora têm resolução”, disse Pelt. "Tenho que dar muito crédito ao Canal 7 porque, assim que envolvemos a mídia, eles começam a olhar para isso."

Através de um novo pedido FOIA, o I-Team descobriu que os laboratórios estaduais reduziram o acúmulo de assassinatos em Chicago. Agora, eles têm 118 tarefas inacabadas no laboratório de DNA.

“Obviamente, estou muito feliz por termos chegado onde estamos”, disse Woolery. "Mas ainda temos muito mais a fazer. Ainda temos um atraso e a questão é: quando poderei obter esses resultados?"

Em 2019, a Polícia do Estado de Illinois mostrou ao I-Team seus novos procedimentos e ferramentas usados ​​para reduzir o atraso do DNA em laboratórios. Então, em março de 2020, o estado começou a usar a tecnologia rápida de DNA. O DNA rápido pode ser usado quando há um suspeito conhecido em um caso.

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No entanto, segundo Woolery, a maior diferença foi feita através do uso da robótica.

“Em vez de ter um analista fazendo cada uma delas manualmente, o robô é configurado para ser capaz de extrair vários números de amostras com mais rapidez”, disse Woolery.

Um lugar onde esses robôs estão sendo usados ​​é o décimo laboratório criminal recentemente inaugurado em Decatur, em Illinois. O estado também contratou mais analistas em Decatur e outros locais, ao mesmo tempo que trabalha para trazer mais 27 funcionários de laboratório.

Van Pelt quer encurtar o processo de contratação, que pode levar um ano ou mais.

“É um problema especial no estado de Illinois, porque leva muito tempo para uma pessoa ser contratada”, disse Van Pelt. "Eu realmente acho que há um caminho legislativo que pode eliminar parte dessa burocracia."

Muitas famílias beneficiaram destes esforços, de acordo com Van Pelt. Eles não quiseram ser entrevistados diante das câmeras, mas ela disse que essas famílias viram casos resolvidos recentemente graças à diminuição do atraso do sistema.